Toma mitú

A las 4:45 AM aproximadamente del 1 de noviembre de 1998, las FARC iniciaron la ofensiva sobre Mitu, luego de haberla rodeado.6 Aproximadamente 1.500 hombres de las FARC participaron en el ataque, permaneciendo un grueso número de insurgentes a las afueras de la ciudad rodeándola, mientras el resto (cerca de 500 guerrilleros), entro combatiendo a la capital del Vaupés. Los insurgentes se movían en tres

anillos de seguridad, el último de los cuales, compuesto por dos columnas, fue el que participo en el ataque. Fuertemente armados lanzaron un asalto masivo sobre la fuerza pública de una ciudad que al momento contaba con cerca de 15 mil habitantes y sólo 120 uniformados para defenderla (5 oficiales, 2 suboficiales, 77 patrulleros, 6 agentes y 30 auxiliares bachilleres) al mando del Coronel Luis Mendieta. Atrincherados cerca al aeropuerto y en los alrededores del Colegio Nocturno José Eustasio Rivera, los guerrilleros desencadenaron un duro ataque sobre el comando de Policía, con fuego de fusiles y ametralladoras, granadas de mano, lanzagranadas MGL 40 mm, morteros calibre 60 mm y cilindros de gas cargados con explosivos. Tras 12 horas de feroces combates (se dispararon 144.000 cartuchos de fusil) contra los cerca de 90 policías parapetados en la Estación y sus alrededores, a las 4:30 de la tarde, los hombres de las FARC coparon la posición matando a 16 miembros de las fuerzas gubernamentales y capturado 61 más, entre ellos el Comandante de la Policía nacional en el Vaupes el Coronel Mendieta.6

Las FARC destruyeron durante el ataque casi la totalidad de las casas próximas a la estación de Policía, la Registraduría, los juzgados, la casa del Vicariato, las sedes de Caprecom, Telecom y la Esap, el Palacio de Justicia, la Caja Agraria, entre otras varias estructuras. Grupos de guerrilleros que recorrían el pueblo, entraron a algunas de las casas donde se habían refugiado agentes del orden y los obligaron a rendirse, mientras otros requisaban las casas de los auxiliares bachilleres y los hacían prisioneros.

Los insurgentes ocuparon Mitu por 72 horas, aprovechando la impotencia del Gobierno para enviar refuerzos. Miembros de las Farc habían destruido la pista aérea, y esta era la única forma de acceso a la lejana capital departamental ubicada en medio de la tupida selva amazonica. Sin embargo las fuerzas gubernamentales preparaban el contraataque. Al día siguiente, 2 de noviembre de 1998, los guerrilleros se llevaron por vía fluvial a los 61 uniformados capturados que incluyeron en la la lista de los llamados "canjeables", a cambio de los cuales exigían un canje de presos al Gobierno.7 Por lo menos de 100 guerrilleros y 14 soldados murieron en los combates, que terminaron con el repliegue de las FARC hacia el Guaviare y la recuperación del casco urbano de la ciudad. Con esto el total de bajas alcanzo las 30. (El Tiempo reportó que fueron 40 miembros de la fuerza pública y 11 civiles los fallecidos en el ataque, mas 38 uniformados y 9 civiles heridos).3

El 3 de noviembre, 48 horas después del ataque, las Fuerzas Militares interceptaron una comunicación en la que alias "Mono Jojoy", entregaba un "parte de guerra" a todos los frentes. En la comunicación el guerrillero informó acerca de los policías muertos y retenidos durante la incursión, el botín saqueado de la sucursal de la Caja Agraria y las bajas en los frentes subversivos, mientras cerraba la comunicación con la frase: "Compañeros: el mando central de la organización quiere recordarles a todos que estamos en guerra y seguiremos en guerra. Nada, ni nadie, puede distraer nuestra actividad. Nosotros continuamos en posición de combate".8 Tres semanas después de la toma, el gobierno del entonces presidente Andrés Pastrana decretó la zona de distensión en San Vicente del Caguán. El ataque a Mitú fue el primer y único ataque directo a una capital colombiana por parte de las FARC, donde se demostró que habían cambiado la guerra de guerrillas por la guerra de posiciones.